Popovich’ten Wembanyama’ya: San Antonio Spurs’ün Hanedan Dönüşümü
NBA’de Texas eyaletinin Dallas ve Houston ile birlikte üç temsilcisinden biri olan San Antonio Spurs, kazandığı beş şampiyonlukla rakiplerini geride bırakarak bir basketbol ekolü haline geldi. Efsanevi koç Gregg Popovich’in yönetimindeki altın çağdan, Victor Wembanyama’nın liderliğindeki yeni yapılanma sürecine kadar Spurs’ün ilham verici yolculuğunu mercek altına alıyoruz.
1. Popovich Öncesi Dönem: Yıldızlar Var, Kupa Yok
Gregg Popovich head coach (başantrenör) koltuğuna oturmadan önce Spurs, zaman zaman kendi grubunu lider bitiren ancak Batı Konferansı yarı finallerinden öteye geçemeyen bir takımdı. George Gervin ve "Amiral" David Robinson gibi ligin kaderini değiştiren yıldızlar çıkarılsa da, takım bir türlü "şampiyonluk adayı" kimliğine bürünememişti.
2. Popovich Dönemi ve Şampiyonluklarla Gelen Hanedan
1994 yılında genel menajer olarak göreve başlayan Popovich, 1996 yılında Bob Hill’in yerine başantrenörlüğe geçti. 20-62’lik kötü geçen sezonun ardından gelen 1997 NBA Draftı, hem Spurs’ün hem de NBA tarihinin dönüm noktası oldu.
Tim Duncan ve İkiz Kuleler Devri
sıradan seçilen Tim Duncan, David Robinson ile birlikte "İkiz Kuleler" (Twin Towers) dönemini başlattı.
1998-1999 Lokavt Sezonu: Spurs, New York Knicks’i 4-1 geçerek tarihindeki ilk şampiyonluğunu kucakladı.
2002-2003 Sezonu: David Robinson’ın veda sezonunda, New Jersey Nets 4-2 ile geçilerek ikinci kupa müzeye götürüldü.
"Büyük Üçlü" ve Avrupa Ekolü
Duncan, Ginobili ve Parker üçlüsünün ilk şampiyonluğu olan 2003 başarısı, Popovich’in oyun felsefesinin temelini attı.
2004-2005 Sezonu: Savunma disipliniyle öne çıkan Detroit Pistons’a karşı kazanılan 4-3’lük seri, Spurs tarihinin en zorlu sınavıydı.
2006-2007 Sezonu: Genç LeBron James önderliğindeki Cleveland Cavaliers 4-0 ile süpürülerek dördüncü yüzük takıldı.
2013-2014 Sezonu: Miami Heat’ten alınan rövanş ve Kawhi Leonard’ın MVP seçildiği seriyle gelen beşinci ve son şampiyonluk.
Popovich’in Mirası: 5 Şampiyonluk, 22 sezon üst üste Play-off, 3 kez Yılın Koçu ödülü ve NBA tarihinin en çok galibiyet alan başantrenörü.
3. Popovich’in Vedası ve Yeniden Yapılanma
Tim Duncan’ın 2016’da emekli olmasıyla başlayan süreç, Kawhi Leonard’ın Raptors’a takaslanması ve Ginobili ile Parker’ın ayrılıklarıyla bir devrin sonunu getirdi.
2020 sonrası "Play-in" sınırında kalan Spurs, bilinçli bir yapılanma sürecine girdi. 2 Mayıs 2025 tarihinde, 29 yıllık görevinden ayrılan Gregg Popovich, koltuğunu yardımcısı Mitch Johnson’a devrederek Basketbol Operasyonları Başkanı oldu. Popovich’in veda kararı, Spurs için gerçek bir "yeniden doğuş" sancısını da beraberinde getirdi.
4. Victor Wembanyama: Tarihin En Büyük Potansiyeli
2023 yılında 1. sıradan draft edilen Fransız süper star Victor Wembanyama, sadece bir uzun değil; 1, 2 ve 3 numara yeteneklerine sahip bir "modern zaman devi".
İlk Sezon Başarıları: Yılın Çaylağı ödülü, blok kralı ve NBA En İyi Savunma Takımı üyeliği.
Gelişim Alanları: Dripling halindeki top kayıplarını azaltmak için çalışan "Wemby", 14 Kasım 2024’teki 50 sayılık performansıyla ligi domine edeceğinin sinyallerini verdi.
İş Ahlakı: Sakatlıklardan korunmak için yaptığı özel ayak parmağı çalışmaları ve milli takımı pas geçerek sezona hazırlanması, onu Spurs kültürüne tam uyumlu kılıyor.
5. Meyveler Toplanıyor: NBA Cup Finali ve Gelecek
2024-2025 sezonu, Spurs için yapılanmanın sonuç verdiği yıl oldu. Kadroya De'Aaron Fox’un eklenmesi ve 2025 draftında 2. sıradan seçilen Dylan Harper ile takım seviye atladı.
NBA Cup Başarısı
Mitch Johnson önderliğindeki Spurs, 18-7’lik dereceyle başladığı sezonda NBA Cup’ta finale kadar yükseldi. Çeyrek finalde Lakers’ı, yarı finalde ise ligin favorisi Thunder’ı saf dışı bırakan San Antonio, finalde New York Knicks’e 124-113 mağlup olsa da gelecek adına büyük bir umut verdi.
Sonuç: San Antonio Spurs, Wembanyama ve genç çekirdeğiyle eski şaşalı günlerine beklediğinden daha yakın. Spurs kültürü, yeni kahramanlarıyla tarih yazmaya devam ediyor.
Yazar: Ahmet Faruk Balak
Yorum Yap