Türk Futbolunun Gerçek Efsaneleri Bölüm 1: Tugay Kerimoğlu

Yazar: Yalçın Şişman

Türk futbol tarihine baktığımızda sayısız büyük yetenekle karşılaşırız. Ancak bu yazı serisinde sadece saf yetenekleri değil, gerçek başarı hikayelerini ve uluslararası arenada iz bırakmış kariyerleri ele alacağız. Yetenek doğuştan gelir, ancak onu bir kariyere dönüştürmek karakter meselesidir. Sergen Yalçın gibi yetenekleriyle büyüleyen ancak kariyer istikrarı tartışılan isimlerden ziyade; disiplini, hırsı ve profesyonelliği ile tarihe geçen isimleri konuşacağız.

İlk bölümümüzün konuğu, Türk futbolunun Avrupa'daki en istikrarlı temsilcilerinden biri: Tugay Kerimoğlu.

Tugay Kerimoğlu Kimdir? Galatasaray’da Bir Efsanenin Doğuşu

1970 yılında Trabzon’da dünyaya gelen Tugay Kerimoğlu, futbola olan tutkusuyla küçük yaşlarda Galatasaray altyapısına adım attı. Yıllar süren emeğin ardından 1987 yılında, henüz 17 yaşındayken A Takım seviyesine yükseldi.

Galatasaray formasıyla geçirdiği yıllar boyunca:

• 1999 yılına kadar tam 12 sene kulübe hizmet etti.

• 281 kez A Takım formasını terletti.

• Takım kaptanlığına kadar yükseldi ve sayısız kupa zaferinde başrol oynadı.

Taraftarla kurduğu bağ onu bir Galatasaray efsanesi yapsa da, Tugay’ı diğerlerinden ayıran asıl hikaye İstanbul sınırlarından çıktıktan sonra başlayacaktı.

"Yaşlandı" Denilen Dönemde Avrupa'ya Açılan Kapı: Rangers

Yıl 1999 olduğunda Tugay Kerimoğlu 29 yaşındaydı. O dönem Türk futbol kamuoyunda 30 yaşına yaklaşan futbolcular için sıkça kullanılan "Artık yaşlandı, eskisi gibi oynayamaz, emeklilik vakti geldi" klişeleri Tugay için de söylenmeye başlanmıştı.

Tam da bu önyargıların zirve yaptığı dönemde, İskoçya’nın köklü kulübü Glasgow Rangers, Tugay'ın kapısını çaldı. Bu teklifi kabul eden tecrübeli oyuncu, eleştirilere kulak tıkayarak İskoçya'nın yolunu tuttu.

İskoçya’da İkinci Bahar

Türkiye standartlarında kariyerinin sonuna geldiği düşünülen Tugay, Rangers’ta:

• Kısa sürede ilk 11’in değişilmez ismi oldu.

• Toplam 99 maçta forma giydi.

• Oyun zekası ve hırsıyla İskoç taraftarların sevgilisi haline geldi.

Herkesin "bitti" dediği noktada Tugay Kerimoğlu için aslında her şey yeni başlıyordu.

Blackburn Rovers ve Premier Lig Efsanesi Olmak

Tugay'ın kariyerindeki asıl zirve, 2001 yılında İngiltere Premier Lig ekiplerinden Blackburn Rovers'a transfer olmasıyla gerçekleşti. Transfer olduğunda artık 31 yaşındaydı.

Dünyanın en zorlu ligi olarak kabul edilen Premier Lig’de, 30 yaş üstü bir oyuncu olarak şu başarılara imza attı:

• Tam 8 sezon boyunca istikrarlı bir şekilde forma giydi.

• Blackburn formasıyla 294 maça çıktı.

• Takımın oyun lideri ve taraftarın en sevdiği isim (Fan Favourite) oldu.

31 yaşından sonra her yıl performansının üzerine koyarak ilerlemek, sadece Blackburn takımının değil, Premier Lig’in de saygı duyulan orta sahalarından biri olmak her futbolcunun harcı değildir.

Sonuç: Türk Futbolunda Bir Simge

Tugay Kerimoğlu, sadece Türk futbolunun önemli bir simgesi değil, uluslararası arenada da derin izler bırakmış bir marka değeridir. Oynadığı kulüplerdeki istatistikleri bir yana; lider karakteri, profesyonelliği ve kurduğu insani ilişkilerle fark yaratmıştır. Bugün sadece Türklerin değil, İskoç ve İngiliz futbolseverlerin de saygıyla hatırladığı nadir isimlerdendir.

Alternatif Kariyer: Tugay Bugün Oynasaydı Ne Olurdu?

Eğer günümüzün gelişmiş scouting (oyuncu izleme) ağları ve globalleşen futbol dünyası o dönemde var olsaydı, Tugay Kerimoğlu gibi bir potansiyel çok daha erken fark edilirdi.

Muhtemel senaryoda:

• Henüz 21-22 yaşlarında Premier Lig'e adım atabilirdi.

• Blackburn gibi orta seviye takımlarda piştikten sonra, kariyerinin zirvesini "Big-6" (İngiltere'nin en büyük 6 takımı) kulüplerinden birinde yaşayabilirdi.

Tugay Kerimoğlu; oyun görüşü, pas yeteneği ve karakteriyle modern futbolda da zirveye oynayabilecek özel bir yetenekti.